Consommation & dégustation

L’histoire d’un savoir-faire issu de la tradition

Le soufflage du verre est une technique inventée au 1^er siècle avant J-C au Proche-Orient. Dès l’Antiquité, des ateliers en Poitou-Charentes vont transformer le verre importé du Moyen-Orient. Le développement des verreries en Poitou-Charentes correspond à la généralisation du conditionnement du cognac en bouteilles à la fin du XIXe siècle. Entre 1892 et 1898, Claude Boucher, maitre verrier, va mettre au point une machine semi-automatique pour le soufflage du verre (machine qui porte son nom), père des machines modernes à souffler, celles-ci vont être généralisées en France et à l’international. il est à noter que depuis 2019, les métiers d’Art verriers sont inscrits dans l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en France.

Aujourd’hui, on compte près de 576 verreries et cristalleries en France, près de 40 professionnels « Meilleur Ouvrier de France » dans les entreprises françaises. 

Le verre s’obtient à partir de sable avec du quartz (appelé « silice ») qui va être chauffé afin d’atteindre son point de fusion, c'est-à-dire atteindre 1 300 °. Le verrier va prélever une partie du mélange (appelé « pâte de verre », la paraison) grâce à une canne creuse d’environ 1, 40 mètres (appelé auparavant une « fêle ») et va le façonner en l’étirant. Ce mélange va être travaillé à l’aide d’un chalumeau, ou plus rarement, à la main. Après avoir travaillé la matière, l’objet va être cuit dans un four puis va être laisser en refroidissement à l’air libre afin d’être tailler et décorer.

Le souffleur de verre est le premier professionnel à agir pour concevoir les objets. Il va mettre en forme le verre grâce au soufflage, à l’étirement ou à la torsion. Il va « cueillir » une boule de verre en fusion et va venir la travailler. C’est donc lui qui va former le verre, il peut également le colorer en roulant la boule de verre dans des poudres, grains ou plaques de verre coloré avec des oxydes métalliques (cobalt, cuivre, fer, or).

Puis, vient le rôle du tailleur sur cristaux (ou verrier décorateur) qui va venir tailler des formes géographiques (un motif prédéfini) sur des pièces en cristal ou en verre. Il va travailler avec un objet sorti du four du souffleur de verre. Il va tout d’abord polir le verre pour lui enlever les bords coupant, il va marquer ensuite l’emplacement du décor en le creusant grâce à des meules puis il va venir tailler son motif. Enfin, il va finir son travail en lissant le tout afin de redonner l’éclat au verre.

Dans le domaine viticole, il est possible pour les maisons de commander des bouteilles personnalisées. Pour cela, un moule va être conçu pour donner une bouteille de qualité et personnalisée. Pour cela, des designers, les fabricants de verre, les techniciens vont collaborer ensemble pour obtenir le moule dans lequel sera coulé les futures bouteilles en verre personnalisées. 

Travailler dans le verre ? 

Le souffleur de verre est un métier essentiel dans le domaine du cognac, car il permet d’avoir des bouteilles de qualité, nécessaires pour le conditionnement du cognac. Leur savoir-être est reconnu, tant dans le façonnement des objets que dans la préparation de la pâte à verre. Pour accéder à ce métier, il existe un CAP souffleur de verre, mais également un BAC professionnel artisanat et métiers d’arts et enfin un Diplôme des métiers décor architectural, option arts du verre et du cristal. 

Quant au tailleur sur cristaux, maître dans l’art de la décoration du verre, dernière étape permettant de transformer des bouteilles en des objets de décoration, ce métier est accessible du CAP à un bac +4 en gravure.